La Whoop Uci Mountain Bike World Series a La Thuile

(©Robin Nevrala) - Prova speciale NightFall

La WhoopUci Mountain Bike World Series ha fatto tappa per la prima volta a La Thuile da giovedì 3 luglio a domenica 6 luglio 2025, con un programma che includeva una storica anteprima mondiale. É stata infatti la località valdostana a ospitare la prima gara notturna della storia della disciplina gravity nell’ambito della Uci Enduro World Cup, il penultimo round della stagione. L’evento ha segnato il ritorno del Bike Park di La Thuile ai massimi livelli internazionali dopo l’ingresso della serie sotto l’egida Uci nel 2023 e a distanza di quattro anni dall’ultima tappa dell’Enduro World Series.

La competizione è iniziata giovedì 3 luglio 2025 con la ricognizione a piedi dei percorsi da parte degli atleti e alle ore 17.00 si è svolta la conferenza stampa all’Hotel Planibel. Le attività agonistiche sono iniziate nella mattinata di venerdì 4 luglio 2025 con le prove libere di downhill e enduro, e proseguite sabato 5 luglio 2025 con le qualifiche downhill delle categorie femminili e maschili e con la partenza dell’enduro, mentre la prova finale, battezzata The Nightfall, èera in programma per le ore 20.30. Questa speciale notturna si è conclusa alle ore 22.45, seguita dalla premiazione enduro alle ore 23.00 all’interno dello stadio.

L’illuminazione della prova notturna è stata garantita da 23 potenti fari ispirati alla tecnologia delle gare di Formula 1, progettati per offrire un’illuminazione omogenea e priva di ombre. Il progetto, ideato nel 2016, si realizza ora grazie all’impegno del comitato organizzatore e al sostegno di Cvs spa, sponsor ufficiale dell’evento.

La zona di arrivo, denominata Stadio, è stata comune per le gare di enduro e downhill, situata alla base degli impianti e attrezzata con maxischermo, area expo, food and beverage, Vip lounge e palco premiazioni. Il pubblico ha potuto scegliere tra tre tipologie di biglietto, acquistabili online: tribuna con posti rialzati fronte arrivo, prato nel cuore dell’evento e risalita in seggiovia per seguire l’azione dai punti panoramici lungo i percorsi.

Spiega Enrico Martello, direttore di gara: «La pista di downhill appena realizzata ha un concept moderno, è lunga 2.368 metri con un dislivello di 685 metri e si chiude con uno dei salti finali più spettacolari che si siano mai visti in Coppa del Mondo. Una scarica di adrenalina che il pubblico può godersi direttamente dalla tribuna. La notturna sarà invece la ciliegina sulla torta di una gara di enduro che prevede percorsi lunghi, impegnativi e sfidanti, con i meravigliosi panorami delle montagne che circondano La Thuile. Come da tradizione.»

Il percorso gara

La competizione Enduro si dè disputata su quattro prove speciali distribuite lungo un percorso complessivo di 48 chilometri con 1.300 metri di dislivello pedalato in salita, 1.750 metri coperti con impianti di risalita e oltre 2.700 metri di dislivello nelle speciali. Le prime tre prove speciali hanno sommato oltre 13,5 chilometri di percorso cronometrato e 2.520 metri di dislivello negativo.

Gli atleti hanno utilizzato gli impianti di risalita Bosco Express e Chalet Express per raggiungere le prove speciali uno e tre, mentre l’accesso alla prova speciale due è avvenuto attraverso un trasferimento pedalato di 14 chilometri per 880 metri di dislivello positivo tra singletrack alpini e paesaggi di alta quota.

La prima prova speciale Sentiero K ha riproposto il trail simbolo della località lungo 3,5 chilometri con 660 metri di dislivello negativo. La seconda prova speciale Col Croce ha attraversato uno dei sentieri più apprezzati dai rider, raggiungendo le fortificazioni ottocentesche poste a 2.400 metri di quota lungo 4 chilometri con 940 metri di dislivello negativo.

La terza prova speciale Cresta Chaz Dura Express, novità assoluta della competizione, ha presentato quasi 6 chilometri e 920 metri di dislivello negativo con partenza panoramica a oltre 2.500 metri di quota sul monte Chaz Dura. Il tracciato ha offerto vista sul Monte Bianco e sulle cime della Valle d’Aosta, iniziando su una cresta tecnica per poi scendere verso valle intersecando il trail storico del Mulino fino a Pont Serrand.

La quarta prova speciale in notturna The NightFall ha rappresentato un’innovazione per il mondo dell’enduro con 550 metri di lunghezza e illuminazione completa tramite palloni luminosi, concludendosi direttamente nello stadio finale di gara davanti al pubblico.

Per la prima volta La Thuile ha ospitato una gara di Downhill di Coppa del Mondo, e lo ha fatto con una pista completamente nuova e altamente spettacolare, che in pochi giorni è diventata uno degli argomenti più discussi del circuito.

Con una pendenza media del -27%, 2,3 km di sviluppo e 641 m di dislivello negativo, il tracciato ha subito più di 2.500 passaggi ed è cambiato di ora in ora. Curve scolpite nel terreno, salti tecnici, sezioni naturali e uno sviluppo unico: un nuovo punto di riferimento per il DH internazionale anche a detta di molti rider.

«Durante prove e qualifiche il tracciato cambiava, ogni passaggio richiedeva un’interpretazione diversa. Non è stata una gara come le altre – sono stato seduto in prima posizione fino all’ultimo ma Jackson è stato semplicemente velocissimo. Mi sono divertito moltissimo e sono felice di fare secondo proprio qui a La Thuile!» – ha raccontato il Campione del mondo in carica e ambasciatore di La Thuile Bike World Loris Vergier.

Il track manager Enrico Martello, visibilmente soddisfatto, ha ringraziato tutto il team locale per il lavoro svolto sui percorsi che sono il cuore della manifestazione: «È stato un progetto impegnativo come mai prima d’ora, ma portare a termine un doppio evento con questo risultato è una soddisfazione immensa. Ringrazio tutto lo staff dei costruttori e tutti coloro che si sono impegnati nella realizzazione del tracciato di gara.»

L’intera pista è stata costeggiata da una strada sterrata che consentiva agli spettatori di seguirne l’intero sviluppo da cima a fondo, incrociando il percorso in 11 punti e accedendo a numerose varianti nel bosco. Tra i passaggi spettacolari figurano il Road Gap, un salto imponente sopra la strada, la Off Camber Section, tratto in contropendenza tecnico e impegnativo, e la sequenza di curva Shangai da affrontare ad alta velocità.

Il pubblico ha potuto contare su quattro punti ristoro dislocati lungo il percorso in zona partenza, al Pool Jump, in prossimità del primo grande Road Gap e all’arrivo vicino alle tribune e alla zona prato. Erano disponibili diverse modalità per assistere alla gara di Downhill attraverso tribuna, area prato e accesso in quota tramite impianti di risalita per seguire i passaggi più spettacolari da bordo pista.

La giornata di domenica 6 luglio 2025 era dedicata alle finali downhill junior e elite, con le premiazioni previste alle ore 15.00 nello stadio. A partire dalle ore 16.00, la festa finale con ingresso libero ha nimato la piazza con un DJ set curato da La Pecora Nera, chiudendo il weekend con un grande momento di aggregazione e musica.

L’enduro: titoli assegnati sotto i riflettori

La penultima tappa della UCI Enduro World Cup ha incoronato i campioni 2025 con una giornata d’anticipo. A rendere tutto ancora più spettacolare, la speciale “Nightfall”, prima prova in notturna della storia della World Cup, illuminata da 23 fari ad alta potenza e con arrivo nello stadio finale di gara gremito di pubblico. Sławomir Łukasik (Yeti/Fox) ha vinto la gara e conquistato il titolo maschile per soli cinque centesimi su Charles Murray (Specialized Gravity), mentre tra le donne la ceca Simona Kuchyňková (Cube Action Team) ha firmato la sua prima vittoria, con Ella Conolly (privateer) seconda al traguardo, ma comunque campionessa 2025 con una gara d’anticipo.

Tra le atlete in evidenza, spicca l’italiana Nadine Ellecosta (Abetone Ancillotti Vittoria Factory Team), ottima seconda nella Nightfall e attualmente terza nella classifica generale femminile. Calorosa l’accoglienza anche per la giovane Sophie Riva, atleta locale e ambassador di La Thuile, accolta dal sostegno del pubblico di casa.

Sul tracciato più ripido mai affrontato dal circuito UCI (2,3 km per 641 metri di dislivello e una pendenza media del 28%) il canadese Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate) ha conquistato la sua quarta vittoria consecutiva in Coppa, eguagliando il record di Aaron Gwin del 2012. A soli 0,6” il campione del mondo Loris Vergier (Commencal/Muc-Off), davanti a Loïc Bruni (Specialized Gravity), terzo al traguardo dopo una run spettacolare.In campo femminile, impresa di Nina Hoffmann (Santa Cruz Syndicate), che ha ritrovato la vittoria dopo due stagioni complicate e una recente caduta a Leogang.

La tedesca è stata l’unica atleta a scendere sotto i 4 minuti, precedendo la leader di classifica Valentina Höll (YT Mob) e la canadese Gracey Hemstreet (Norco Race Division), miglior tempo in qualifica.Tra le junior, Till Alran (Commencal/Muc-Off) ha centrato la seconda vittoria consecutiva, mentre la norvegese Aletha Ostgaard (Canyon CLLCTV) ha conquistato il primo successo della carriera dopo due secondi posti.

Anche i bambini sono stati protagonisti: nella giornata di sabato 5 luglio 2025, dalle 10 circa, è stata organizzata una gara che ha visto fino a 100 bambini tra i 6 e i 12 anni sfidarsi sulla dual slalom del bike park di La Thuile. Un evento nell’evento che mira a sviluppare sempre più il vivaio giovanile di questo iconico sport.

Lo stadio, unico per entrambe le discipline, si trovava a due passi dagli impianti di risalita e dalla piazzetta del paese, facilmente raggiungibile e dotato di tribune, maxischermo, area expo, food & beverage e palco premiazioni.

«Ci aspettiamo molti spettatori, in particolare dalla Francia; per questo abbiamo richiesto di potenziare il servizio pubblico dalla Valdigne, organizzando anche un servizio di autobus privati a pagamento da Albertville e da Bonneville – spiega il sindaco di La Thuile Mathieu Ferraris – in questo modo pensiamo di facilitare l’accesso a tutti coloro che vengono da oltralpe».

Per assistere alle gare erano disponibili tre tipologie di biglietto, acquistabili da subito online:

Tribuna: posti rialzati fronte arrivo
Prato: accesso all’area verde nel cuore della festa
Risalita in seggiovia: per raggiungere i punti panoramici lungo i percorsi e seguire da vicino l’azione

I biglietti e tutte le informazioni e gli aggiornamenti di programma erano disponibili sul sito www.lathuileworldcupmtb.com.